迈克•伯格斯是来自美国德克萨斯州的一位项目经理，他在印度尼西亚负责领导一个来自不同文化背景的工作团队。他要在周五上午九点召开会议，希望团队成员准时参加。在这个团队中，有六人来自印尼，但到了九点二十，最后的三位印尼人才姗姗而来，而且每人还带了三个根本没有受到邀请的工作人员，由于他们的到来，迈克不得不重新安排会议室内的座位，让人再多拿几把椅子来。
当会务人员又拿来九把椅子之后，迈克发现四个日本人为了能够坐在一起而已经重新更换了座位。大家都在安静地等待一位印尼高级成员布迪先生的到来，等他为会议致开幕词。布迪先生来了，可他的发言比原定的五分钟多出了十分钟，九点的会议终于在九点四十五正式开始了。
迈克先向大家宣布了这次会议的日程安排和开会的目的，然后问大家都有什么问题。出乎他意料的是，没有人主动提出第一个问题，后来他发现人在问布迪先生问题，接着来自印尼的成员都参与讨论了。开始，迈克还能很好地引导他们的谈话，然而，没过多久，几个印尼成员就开始不着边际地闲扯了，迈克对他们的这种做法感到很生气，通常他希望在开会时，大家都能够集中精力讨论需要解决的问题。
在会议进行到一半时，迈克和来自美国的技术主管罗伯特就某个问题发生了争执，两人展开了激烈的争论，一向不习惯在公开场合表示不同意见的印尼人和日本人都惊呆了。到了上午十点半时，印尼人和日本人都提议要休息一会儿，在休息过程中，迈克只给大家要了咖啡而没有任何小吃，印尼人对此表示极为不满，因为在印尼，会议中途休息时，咖啡和小吃是必备的。
当会议重新开始时，迈克希望就所讨论的一个问题进行投票表决。可日本代表团的团长山口先生却说他还需要征求一下日本总部的意见，大概要一周的时间，迈克无奈只得等待，而他的工程安排也要至少耽误一周的时间。
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