詹妮丝•里兹维是在武汉一家生产泵类产品的合资公司工作的一名年轻的工程师。在大学学习了两年汉语之后，她发现自己的汉语水平提高很快；她甚至还学了一些当地的方言。让她感到幸运的是他的丈夫乔治•卡特与她一起来的中国，而且很喜欢他的英语教学工作和他们在武汉的新生活。

    詹妮丝觉得自己在工作上与她的中国同事们相处融洽，但她希望能跟他们走得更近，因为他们对她似乎有一些距离感并且常常小心翼翼。因此，当同公司的另一位工程师刘玲玲邀请詹妮丝和她的丈夫乔治在周五晚上去她家共进晚餐时，詹妮丝感到非常高兴。

玲玲从车站把詹妮丝夫妇接回家，她的家是一套家具不多但非常整洁的两居室。把詹妮丝夫妇简单地介绍给正在狭小的厨房里忙着做饭的丈夫杨峰之后，她把詹妮丝夫妇带进一个房间，那里的桌子上摆了8个不同的冷菜。她给他们沏好茶之后15分钟内都没有露面，就在詹妮丝正要起来看是否出了什么问题的时候，刘玲玲又来给茶添了一些热水。当詹妮丝夫妇要帮忙时，刘玲玲说他们自己能忙得过来，她指指自己和丈夫最近买的CD和35英寸的彩电，让这对美国夫妇自己看，然后又出去了。将近45分钟之后，玲玲回来了，他们三个人坐下开始吃饭，杨峰则一次又一次地端上一个个热气腾腾的菜。大多数菜都很可口，但实在太多了。詹妮丝吃了黄鳝又吃海参，乔治尝尝这个，又尝尝那个。菜只上了一半，詹妮丝和乔治就已经吃得很饱了，他们希望杨峰也能坐下来和他们聊一聊，他好不容易才从厨房出来，但只吃了一点点就打开电视，摆弄按钮向他们展示这台电视的各种功能。随后玲玲又接着展示了他们的CD机，最后时间太晚了，詹妮丝夫妇不得不回家。

虽然与刘玲玲和杨峰的第一次接触有点不愉快，但詹妮丝夫妇仍然觉得应该回请他们。因此，他们邀请这对中国夫妇两周后到自己家做客。乔治和詹妮丝决定让他们的新朋友尝试一下美国大餐。乔治走遍了适合西方人口味的饭店和杂货店，很惊喜地买到了一些番茄汁、苏打饼一类的东西，还有一些味道很不错的芝士。他们把这些与一些中国花生还有小点心放在一起作为开胃品。詹妮丝做了意大利面和沙拉，她还用油、醋和从市场上买到的不知名的味道甜甜的香草调制了沙拉酱。他们对自己的准备工作感到很满意。刘玲玲和杨峰来了之后对詹妮丝夫妇的房子赞不绝口，他们不断问地毯、CD机、电视以及吸尘器的价格，并在每件电器的钮上按来按去。詹妮丝很庆幸她的食品加工机正藏着厨房的柜子里。他们毫无兴致地吃了一点开胃品，但让詹妮丝高兴的是他们看上去很开心。

当詹妮丝和乔治都坐下来一起用餐的时候，这对中国夫妇看起来有些诧异，刘玲玲还问由谁来做饭。在詹妮丝和乔治解释了各自都准备了什么之后，她还是有些疑惑。这对中国夫妇只吃了一点意大利面，连盘子里的沙拉都没有吃完，乔治请他们多吃一点，但他们拒绝了，并用期待的眼神看着周围。乔治和詹妮丝解释了每道菜的起源，知道了刘玲玲和杨峰都来自哪里，并对杨峰物理学教授的工作有了一定的了解。他们也告诉了刘玲玲和杨峰他们的家庭和故乡。大家都吃得差不多以后，乔治收拾了桌子，詹妮丝则端上咖啡和在一家饭店面包房买的巧克力点心。刘玲玲在自己的咖啡里放了4勺糖，并只喝了三分之一。杨峰则只尝了一小口。他们都只吃了不到两块点心。

刘玲玲夫妇走后，乔治对詹妮丝说：“至少这次我们有机会聊天了。”但詹妮丝沮丧地说：“我们从他们家离开的时候都饱得快走不动了，但他们回家之后还可以再吃一顿。到底是哪里出了问题呢？”

作为乔治和詹妮丝的朋友，你会怎样向他们解释是什么文化上的误解使他们不能与自己的新朋友进行一次成功的聚餐呢？

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