历史
印度是世界上发祥最早的文明古国之一。早在距今4000多年之前，在印度河流域就已经出现了地域辽阔且高度繁荣的城市文明。在公元前第二千纪中叶，源于欧亚大陆中部的雅利安人穿越西北部的山口来到印度。他们带来的雅利安文化，成为印度教以及印度文学、哲学和艺术的源头。印度社会特有的种姓制度就形成于这一时期。公元前6世纪至前5世纪期间，印度社会出现了百家争鸣的思想竞发局面，形形色色的哲学流派和社会理论应运而生。世界三大宗教之一的佛教便是这场思想文化较量的产物。笈多王朝（约320~550年）统治时期是印度文化发展的一个黄金时代，科学、文学、艺术都取得了辉煌的成就。
从10世纪末至13世纪初，来自中亚的突厥穆斯林不断入侵印度并在那里定居下来。他们给予印度教和佛教以沉重打击，并以暴力和经济手段迫使印度人改宗伊斯兰教。入侵者在印度建立穆斯林王朝，统治印度达6个世纪之久。到19世纪中叶，英国完成了对印度的征服，将西方文化传入印度。在西方文化的猛烈冲击下，印度传统文化开始发生变化。以罗姆⋅摩罕⋅罗易为代表的知识分子掀起了印度的启蒙运动，其意义在于通过对印度教进行改革使古老的印度社会向现代文明转变；梵社、雅利安社、罗摩克里希纳传教会等宗教改革社团的积极活动，终于在推动社会进步、唤醒民族意识上产生了巨大作用。
第一次世界大战对印度民族主义的发展带来了重大影响。国大党主要人物的莫罕达斯⋅卡拉姆昌德⋅甘地于1920年改组国大党。国大党在两次世界大战之间多次领导反英斗争，其指导方针是甘地提倡的非暴力不合作。然而，印度教徒和伊斯兰教徒之间的分歧也在加深。在第二次世界大战中，印度民族运动继续发展，而印度穆斯林已经广泛支持建立独立的伊斯兰教国家。1947年印度自治领成立，英国在印度的统治宣告结束。20世纪90年代印度人民党开始执政，印度经济持续高速增长，印度的技术和服务业发展迅速，快速增长的中产阶级人数已超过3亿。21世纪初的印度，已成为世界第四大经济体（按购买力平价），被广泛认为是潜在超级大国之一。
